Az Internet mint világméretû hálózat nem más, mint kisebb, regionális hálózatok (WAN) halmaza, amelyek maguk is még kisebb kiterjedésû helyi hálózatokból (LAN) épülnek fel. A Föld 159 országára kiterjedõ sok millió számítógépet összekötõ rendszer. A rendszer magva a hatvanas években az Egyesült Államokban alakult ki, ahol a U.S. Defense Department anyagi támogatásával indított ARPA kutatási program keretén belül az egymástól távoli számítógépeken keresztül történõ adattovábbítás lehetõségeit vizsgálták. Eredetileg katonai céllal kezdték el fejlesztéseket és azt szerették volna elérni, hogy olyan kommunikációs rendszerrel rendelkezzenek, aminek ha kiesik egy-egy részegysége, maga a rendszer még rendeltetésének megfelelõen mûködjön. A fejlesztésben résztvevõk hamar felismerték a rendszer elõnyeit és megindult annak elektronikus levelezésre használása. Az adatok átvitelére az akkoriban szokásos folyamatos jelfolyam helyett csomagkapcsolt átvitelt használtak. Ez azt jelenti, hogy az adatok szabványos csomagokra bontva jutnak el az egyik géptõl a másikig. A csomagok mindegyikének az elejére fejrés kerül, amely a feladó, a fogadó címét, a csomag sorszámát és még néhány járulékos információt tartalmaz. Nem biztos, hogy a csomagok ugyanazon az úton és ugyanabban a sorrendben érkeznek meg a címzetthez, mint ahogyan eredetileg volt, de az összes csomag megérkeztével a címzett gépén már csak a helyes sorrendben összeépített adat jelenik meg.
Bár az Internet gyökerei az 1960-as évekig is visszanyúlnak, a Web alapötlete azonban Tim Berners-Lee fejében született meg 1989-ben, aki akkoriban a CERN Részecskefizikai Intézetének Európai Laboratóriumában dolgozott. Információkat akart szétosztani azonos projekten dolgozó, földrajzilag egymástól távoli kutatók között. A számítógépes kommunikációra vonatkozóan pedig egy "hipertext-rendszer" alkalmazását javasolta, ami lehetõvé teszi, hogy az egymástól egyébként független dokumentumok - akár szöveges, akár képi, akár táblázat vagy szinte bármi egyéb - egymással összekapcsolhatóak és e kapcsolatokon keresztül rendre megtekinthetõek legyenek a számítógépes hálózaton keresztül kapcsolatot tartó kollégái számára. A Web elsõ nyilvános használatára 1992-ben került sor Genfben. Tim Berners-Lee tervei szerint egy vagy több számítógép, úgynevezett szerver tárolta az adatokat és a jogosultak egy speciális szoftver segítségével, Web-böngészõvel férhettek hozzájuk. Ez az eljárás napjainkig nem sokat változott. 1993 áprilisában, közel másfél évvel a Web bevezetése után már 60 Web-kiszolgálót tartottak nyilván. Ekkor jelent meg a Unix operációs rendszer X-Windows grafikus felületére épülõ XMosaic böngészõprogram is. Az év folyamán az Internet-hálózaton megtízszerezõdött a HTTP forgalom és a megnövekedett forgalmat kiszolgáló Webszerverek száma is közel ilyen arányban növekedett. Ez az év hozta meg az igazi nagy ugrást, mert ekkorra már valóban sok tartalomszolgáltató létezett és a szükséges szoftverek is elkészültek.